5.4. Caratteristiche delle prestazioni dei dischi fissi

5.4.1.1. Tempo di processazione del comando

Tutti i dischi fissi di moderna concezione possiedono dei sistemi computerizzati embedded molto sofisticati in grado di controllare le loro funzioni. Essi sono in grado di eseguire i seguenti compiti:

• Interagire con il mondo esterno attraverso l'interfaccia del disco fisso

• Controllare le operazioni del resto dei componenti facenti parte del disco fisso, e ripristinare le normali funzioni dopo che si siano verificate alcune condizioni d'errore.

• Processare i dati letti e scritti sul media dello storage corrente

Anche se i microprocessori utilizzati nei dischi fissi sono relativamente potenti, i compiti a loro assegnati richiedono del tempo per la loro processazione. In media, il tempo necessario � di 003 millisecondi.

5.4.1.2. Testine di lettura/scrittura dei dati

Le testine di lettura/scrittura del disco fisso funzionano solo quando i piatti del disco sono in rotazione. Poich� la lettura e la scrittura dei dati dipende dal movimento del media posizionato sotto la testina, il tempo necessario al media contenente li settore desiderato, a passare completamente sotto la testina, risulta essere l'unico componente in grado di determinare il tempo di accesso totale. Esso � in generale pari a .0086 millisecondi per una unit� di 10,000 RPM con 700 settori per traccia.

5.4.1.3. Tempo di rotazione

Poich� i disk platter del disco fisso sono in continuo movimento, quando arriva una richiesta I/O, risulter� improbabile che il piatto si trover� esattamente nella posizione corrispondente al settore desiderato. Per questo motivo, anche se il resto dell'unit� � pronta ad accedere il settore desiderato, � necessario attendere la rotazione del piatto, portando il suddetto settore nella posizione giusta e cio� sotto la testina di lettura/scrittura.

Questo � il motivo per il quale i dischi fissi con elevate prestazioni, generalmente ruotano i loro piatti ad una velocit� maggiore. Al giorno d'oggi una velocit� pari a 15,000 RPM � idonea per le unit� con elevate prestazioni, mentre 5,400 RPM � idonea per unit� di tipo entry-level. Ci� ne consegue che la media � di circa 3 millisecondi per una unit� di 10,000 RPM.

5.4.1.4. Movimento del braccio d'accesso

Se vi � un componente nel disco fisso che pu� essere considerato il punto debole, esso � rappresentato dal braccio d'accesso. Il motivo � che il braccio d'accesso si muove molto rapidamente e in modo preciso, su distanze relativamente molto lunghe. In aggiunta, il movimento del braccio d'accesso non � continuo — infatti deve accelerare molto rapidamente per avvicinarsi al cilindro desiderato per poi decelerare per evitare di superarlo. Quindi il braccio d'accesso deve essere resistente (per sopravvivere alle forze alle quali viene sottoposto a causa dei movimenti brevi e veloci), ma anche leggero (in questo modo vi � meno massa da accelerare/decelerare).

Raggiungere questi obiettivi � difficile, infatti il movimento del braccio d'accesso � relativamente maggiore rispetto al tempo utilizzato da altri componenti. Per questo, il movimento del braccio d'accesso risulta essere determinante sulla prestazione generale del disco fisso, aggirandosi intorno a 5.5 millisecondi.

5.4.2.1. Letture contro scritture

Per l'unit� disco generica che utilizza un media megnetico per la conservazione dei dati, il numero delle operazioni I/O di lettura rispetto al numero delle operazioni I/O di scrittura non risulta essere un problema, in quanto la lettura e la scrittura dei dati richiedono la stessa quantit� di tempo[1]. Tuttavia, altre tecnologie mass storage necessitano di una quantit� di tempo diverso per processare la lettura e la scrittura[2].

L'impatto che ne consegue � che i dispositivi che necessitano di maggior tempo per processare le operazioni I/O di scrittura (per esempio), sono in grado di gestire un minor numero I/O di scrittura rispetto agli I/O di lettura. Se ci poniamo un'altra prospettiva, un processo I/O di scrittura necessita di una maggiore abilit� del dispositivo a processare le richieste I/O rispetto al processo I/O di lettura.

5.4.2.2. Lettori/scrittori multipli

Un disco fisso che processa le richieste I/O provenienti da fonti multiple, presenta un carico diverso rispetto al disco fisso che fa fronte alle richieste I/O provenienti solo da una fonte. La ragione principale per questo � data dal fatto che le richieste I/O multiple hanno il potenziale di provvedere a carichi I/O pi� elevati, riguardanti un disco fisso invece di una richiesta I/O singola.

Questo perch� un richiedente I/O deve eseguire un certo numero di processazioni, prima che si possa verificare una operazione I/O. Dopo tutto, il richiedente deve determinare la natura della richiesta I/O prima che la stessa possa essere eseguita. Poich� la processazione necessaria per determinare quanto detto richiede del tempo, esiste un limite superiore sul carico I/O che un richiedente � in grado di generare — solo una CPU pi� veloce � in grado di elevare il suddetto limite. Questa limitazione � maggiormente evidenziata se il richiedente necessita un input umano prima di eseguire un I/O.

Tuttavia, con richieste multiple, i carichi I/O pi� elevati possono essere sostenuti. Fino a quando � disponibile una alimentazione CPU sufficiente a supportare il processo necessario a generare le richieste I/O, l'aggiunta di pi� richieste I/O aumenta il carico I/O risultante.

Tuttavia, vi � un altro fattore in grado di essere collegato al carico I/O risultante. Tale fattore viene affrontato nella seguente sezione.

5.4.2.3. Posizione delle letture/scritture

Anche se non forzato da un ambiente multi-richiedente, l'aspetto della prestazione del disco fisso tende ad essere pi� accentuato in tali ambienti. Il problema � se le richieste I/O fatte da un disco fisso, siano per dati fisicamente vicini ad altri dati gi� richiesti.

Il motivo per il quale esso risulta importante diventa apparente se si tiene in considerazione la natura elettromeccanica del disco fisso. La componente pi� lenta di qualsiasi disco fisso � rappresentata dal braccio d'accesso. Per questo motivo, se i dati interessati dalle richieste I/O in entrata non necessitano di alcun movimento da parte del braccio d'accesso, il disco fisso � in grado di servire molte pi� richieste I/O rispetto a quando i dati in questione si trovano in diverse posizioni nel drive, e quindi richiedono un movimento esteso da parte del braccio d'accesso stesso.

Ci� pu� essere illustrato guardando alle specifiche sulla prestazione del disco fisso. Queste specificazioni includono spesso i tempi di ricerca adjacent cylinder (dove il braccio d'accesso viene mosso lievemente — solo sul cilindro successivo), e tempi di ricerca full-stroke (dove il braccio d'accesso si muove dal primissimo cilindro fino all'ultimo). Per esempio, ecco i tempi di ricerca per un disco fisso ad alte prestazioni: