Se vi � una cosa che � in grado d'impegnare la maggior parte delle attenzioni di un amministratore, non vi � dubbio che essa sia rappresentata dalla gestione dello storage. A questo proposito potrebbe sembrare che lo spazio non sia mai sufficiente, e che sia sempre sovraccarico di attivit� I/O. Per questo motivo � molto importante avere una certa conoscenza dello storage del disco.
5.1. Panoramica dell'hardware dello storage
Prima di gestire lo storage � molto importante comprendere l'hardware sul quale vengono conservati i dati. Se non avete una buona conoscenza delle funzioni dei dispositivi mass-storage, vi potreste trovare in una situazione in cui vi si presenta un problema riguardante lo storage, ma non avete una conoscenza tale da sapere a cosa sia dovuto. Ottenendo alcune informazioni sul funzionamento hardware, sarete in grado di determinare se il sottosistema storage del vostro computer funzioni in modo corretto.
La maggior parte dei dispositivi mass-storage utilizzano media rotanti, e un accesso di tipo randomico dei dati sui media in questione. Ci� significa che i seguenti componenti sono quasi sempre presenti in quasi tutti i dispositivi di mass-storage:
Le seguenti sezioni affrontano i suddetti componenti in modo pi� dettagliato.
5.1.1. Disk Platter
I media rotanti utilizzati dalla maggior parte dei dispositivi di mass storage hanno una sembianza di un vero e proprio piatto circolare. Il piatto pu� essere composto da diversi materiali, come alluminio, vetro e policarbonato.
La superficie di ogni piatto viene trattata in modo da poter conservare i dati. La natura esatta del trattamento dipende dal tipo di tecnologia usata per la gestione dei dati. La tecnologia pi� comune � basata sulla propriet� del magnetismo; in questi casi i piatti vengono ricoperti di un composto con caratteristiche magnetiche elevate.
Un'altra tecnologia di conservazione dati molto comune, � basata su principi ottici; in questi casi i piatti sono ricoperti con un materiale che presenta delle propriet� ottiche in grado di essere modificate, permettendo cos� una conservazione dati seguendo una modalit� ottica [1].
Non ha impotanza quale tecnologia utilizzate, i piatti ruotano in modo tale che la loro superficie ruoti oltre un altro componente — il dispositivo di lettura/scrittura dei dati.
5.1.2. Dispositivo di lettura/scrittura dei dati
Il dispositivo di lettura/scrittura dei dati rappresenta il componente che trasforma i bit ed i byte sui quali un sistema computerizzato opera, in elementi ottici o magnetici necessari per interagire con il materiale che ricopre la superficie dei piatti del disco.
Talvolta le condizioni nelle quali i suddetti dispositivi operano sono molto impegnativi. Per esempio in mass-storage magnetici il dispositivo di lettura/scrittura (conosciuto come testine), deve essere molto vicino alla superficie del piatto. Tuttavia se la testina e la superficie del disco si toccano, la frizione risultante potrebbe danneggiare severamente sia la testina che il piatto del disco. Per questo motivo, le superfici della testina e quella del disco, devono essere pulite accuratamente, con l'utilizzo da parte della testina di una pellicola d'aria sviluppata dai piatti in modo da sovrastare il disco "flying" ad una distanza minore a quella ricavata dallo spessore di un capello di una persona. Ecco perch� i dischi magnetici sono sensibili all'urto, a variazioni di temperatura, ed altro.
Le difficolt� che si possono incontrare con le testine ottiche sono diverse da quelle che si possono incontrare con l'utilizzo delle testine magnetiche — in questo caso la testina deve rimanere ad una distanza costante dal piatto. In caso contrario, le lenti utilizzate per la messa a fuoco, non sono in grado di produrre una immagine sufficientemente chiara.
In entrambi i casi le testine utilizzano una piccolissima quantit� di superficie per la conservazione dei dati. Durante la rotazione del piatto sottostante alle testine, l'area interessata prende una forma di una riga circolare molto sottile.
Se questo � il funzionamento dei dispositivi mass storage, ci� significherebbe che oltre il 99% della superficie del piatto non verrebbe utilizzata. In questo caso si possono montare delle testine aggiuntive, ma per poter usufruire di tutta la superficie in questione, dovremmo montare pi� di mille testine. Quello che invece risulta essere necessario � una testina in grado di essere posizionata sui diversi punti del piatto.
5.1.3. Braccia d'accesso
Utilizzando una testina collegata ad un braccio in grado di muoversi sopra l'intera superficie del piatto, � possibile sfruttare pianamente la capacit� di gestione dei dati del piatto. Tuttavia, il braccio d'accesso deve essere in grado di eseguire quanto segue:
Il braccio d'accesso deve muoversi molto rapidamente, poich� il tempo necessario per muovere la testina da un punto ad un altro, rappresenta un tempo morto. Questo perch� durante tale operazione non � possibile leggere o scrivere alcun dato fino a quando il braccio non sia fermo[2].
Il braccio deve essere in grado di muoversi con molta precisione, in quanto l'area in questione � molto piccola. Per questo motivo, per utilizzare la capacit� di conservazione del piatto, � necessario muovere con precisione le testine in modo tale da non sovrascrivere i dati gi� esistenti. Tale operazione suddivide la superficie del piatto in migliaia di "cerchi" concentrici o tracce. Il movimento del braccio da una traccia ad un'altra viene indicato come ricerca, ed il tempo relativo a tale ricerca viene chiamato tempo di ricerca.
Dove ci sono piatti multipli (o un piatto con entrambe le superfici utilizzate per la conservazione dei dati), le braccia per ogni superficie sono collegate insieme in modo da permettere l'accesso simultaneo della stessa traccia su ogni superficie. Se le tracce su ogni superficie possono essere visualizzate tramite l'accesso attraverso una traccia determinata, esse potrebbero apparire una sull'altra, ottenendo una forma cilindrica, e per questo motivo l'insieme di tracce accessibili in una determinata posizione � conosciuto come un cilindro.
