7.4. Imprimantes laser
Les imprimantes laser, une technologie plus ancienne que les imprimantes � jet d'encre, constituent une autre alternative � l'impression par impact bas�e sur des produits propri�taires. Les imprimantes laser sont connues pour leur rendement �lev� et leur faible co�t unitaire. Elles sont souvent d�ploy�es dans les entreprises en tant que centre d'impression pour les groupes de travail ou services, des environnements o� les exigences en mati�re de performance, durabilit� et rendement sont des crit�res importants. �tant donn� que les imprimantes laser r�pondent parfaitement � ces exigences (et ce, � un co�t modique par page), cette technologie est consid�r�e par beaucoup comme �tant le pilier de l'impression en entreprise.
Les imprimantes laser partagent plus ou moins les m�mes technologies que les photocopieuses. Des tambours tirent les feuilles de papier depuis un plateau d'alimentation et la passent � travers un tambour ionisateur qui donne au papier une charge �lectrostatique. En m�me temps, un tambour d'impression re�oit lui une charge oppos�e. La surface du tambour qui est alors balay�e par un laser est d�charg�e � certains endroits afin que seuls ne soient charg�s les points correspondant au texte ou � l'image devant �tre imprim�e. Cette charge est alors utilis�e pour forcer le toner � adh�rer � la surface du tambour.
Le papier et le tambour entrent ensuite en contact�; en raison de leurs charges oppos�es, le toner adh�re au papier. Finalement, le papier est achemin� entre des tambours de fusion qui chauffent le papier et font fondre le toner qui fusionne alors sur la surface du papier.
7.4.1. Imprimantes couleur laser
Les imprimantes couleur laser en associant les meilleures fonctionnalit�s de la technologie laser et de la technologie � jet d'encre cr�ent un paquetage id�al pour des imprimantes polyvalentes. La technologie repose sur une impression laser monochrome traditionnelle mais utilise �galement des �l�ments suppl�mentaires pour cr�er des images et documents couleur. Au lieu d'utiliser seulement un toner noir, les imprimantes laser utilisent une combinaison de toners CMYK (ou CMJN selon l'acronyme fran�ais). Le tambour d'impression a deux options�: soit il effectue une rotation des couleurs et les d�pose une par une, soit il d�pose les quatre couleurs sur une plaque et fait passer ensuite la feuille de papier sous le tambour, effectuant par l� m�me le transfert de l'image compl�te sur le papier. Les imprimantes couleur laser utilisent �galement de l'huile de fusion (fuser oil) avec les tambours de fusion chauff�s, ce qui permet non seulement une meilleure adh�sion du toner de couleurs sur le papier mais permet �galement de donner des degr�s diff�rents de gla�age � l'image imprim�e.
En raison de leurs fonctionnalit�s avanc�es, les imprimantes couleur laser sont en g�n�ral deux fois plus ch�res (voire plus) que les imprimantes laser monochromes. Lors du calcul du co�t total de la propri�t� en mati�re de ressources d'impression, certains administrateurs jugeront peut-�tre utile de s�parer la fonctionnalit� monochrome (texte) de la fonctionnalit� couleur (image) en utilisant d'une part une imprimante laser monochrome d�di�e � l'impression de texte et d'autre part, une imprimante laser (ou � jet d'encre) couleur d�di�e � 'impression d'images.
7.4.2. Consommables des imprimantes laser
Selon le type d'imprimante laser d�ploy�, les co�ts associ�s aux consommables sont g�n�ralement proportionnels au volume des t�ches d'impression. Le toner se vend sous forme de cartouches qui sont tout simplement remplac�es une fois vides�; toutefois, certains mod�les sont vendus avec des cartouches rechargeables. Les imprimantes couleur laser utilisent une cartouche de toner pour chacune des quatre couleurs. De plus, ce type d'imprimante a besoin d'une part, d'huiles de fusion pour faire adh�rer le toner au papier et d'autre part, de bouteilles de r�cup�ration du toner usag� pour recueillir les exc�dents de toner. Bien que ces fournitures suppl�mentaires augmentent les co�ts des consommables des imprimantes couleur laser, il est important de noter ici que ce type de consommables est suffisant pour produire en moyenne environ 6000 pages�; cette estimation est bien sup�rieure � celle de la dur�e de vie des consommables n�cessaires pour les imprimantes � jet d'encre ou � impact. L'importance du type de papier � utilis� �tant moins un probl�me pour les imprimantes laser, le papier standard pour photocopieuses ou copieurs x�rographiques est tout � fait appropri� pour la plupart des t�ches d'impression et peut par cons�quent �tre command� en gros. Toutefois, si vous envisagez d'imprimer des images de haute qualit�, vous devriez choisir du papier glac� afin d'obtenir un fini professionnel.
