7.2. Imprimantes � impact
Les imprimantes � impact repr�sentent les technologies d'impression les plus anciennes encore en production active de nos jours. Certains des plus grands vendeurs d'imprimantes continuent � fabriquer, commercialiser et fournir de l'assistance pour les imprimantes � impact, pi�ces d�tach�es et fournitures. Ce type d'imprimante est le plus appropri� dans des environnements sp�cialis�s o� l'impression � moindre co�t est vitale. Les trois types d'imprimantes � impact les plus courants sont les imprimantes matricielles � aiguilles, � marguerite et ligne.
7.2.1. Imprimantes matricielles � aiguilles
La technologie derri�re l'impression matricielle est assez simple. Le papier est press� contre un tambour (un cylindre recouvert de caoutchouc) et de mani�re intermittente est tir� vers l'avant au fur et � mesure que le processus d'impression progresse. La t�te d'impression au fonctionnement �lectromagn�tique se d�place sur la surface du papier et appuie sur le ruban de l'imprimante se trouvant entre le papier et l'aiguille de la t�te d'impression. L'impact de la t�te d'impression sur le ruban de l'imprimante laisse sur le papier des points d'encre qui ensemble, cr�ent des caract�res lisibles par tout un chacun.
Les imprimantes matricielles � aiguilles affichent des diff�rences au niveau de la r�solution de l'impression et de la qualit� g�n�rale, selon qu'elles utilisent des t�tes d'impression � 9 ou 24 aiguilles. Plus le nombre d'aiguilles par pouce est important, plus la r�solution est �lev�e. La plupart des imprimantes matricielles ont une r�solution maximale d'environ 240 ppp (points par pouce, aussi appel� dpi de l'anglais dots per inch). Bien que la r�solution de ce type d'imprimante ne soit pas aussi �lev�e que celle pouvant �tre obtenue avec des imprimantes laser ou � jet d'encre, les imprimantes matricielles (ou tout autre imprimante dont l'impression se fait par impact) ont un avantage distinct. �tant donn� que la t�te d'impression doit appuyer sur la surface du papier avec suffisamment de force pour permettre le transfert de l'encre du ruban sur la page de papier, les imprimantes matricielles sont id�ales dans des environnements o� des copies carbones doivent �tre cr��es en utilisant des documents sp�ciaux en plusieurs parties. Une couche de carbone (ou tout autre substance permettant la reproduction par impact) recouvre le revers de ces documents permettant ainsi, suite � la pression appliqu�e, de cr�er une emprunte sur la feuille de papier qui se trouve au-dessous. Les commer�ants et les petites entreprises utilisent souvent des copies carbones comme re�us ou factures d'achat.
7.2.2. Imprimantes � marguerite
Si vous avez d�j� utilis� une machine � �crire manuelle, vous comprendrez facilement le concept technologique derri�re les imprimantes � marguerite. Ces derni�res sont �quip�es de t�tes d'impression compos�es de galettes m�talliques ou plastiques d�coup�es en p�tales. Sur chacun d'eux figure la forme d'une lettre (minuscule ou majuscule), d'un nombre ou d'un signe de ponctuation. Le martellement du p�tale sur le ruban de l'imprimante entra�ne un transfert d'encre sur le papier o� la forme pr�cise du p�tale est reproduite. Les imprimantes � marguerite sont lentes et bruyantes. Elles ne permettent ni l'impression de graphiques, ni le changement de police de caract�res � moins que la galette d'impression ne soit physiquement remplac�e. Depuis l'arriv�e des imprimantes laser, les imprimantes � marguerite ne sont g�n�ralement plus utilis�es dans les environnements informatiques modernes.
7.2.3. Imprimantes ligne
Dans la cat�gorie des imprimantes � impact et fonctionnant d'une mani�re semblable � l'imprimante � marguerite figure l'imprimante ligne. Au lieu d'utiliser un jeu d'impression, les imprimantes ligne sont �quip�es d'un m�canisme leur permettant d'imprimer simultan�ment de multiples caract�res sur la m�me ligne. La base de ce m�canisme peut �tre un grand tambour d'impression tournant ou une cha�ne d'impression boucl�e. Lors de la rotation du tambour ou de la cha�ne d'impression au-dessus de la surface du papier, des marteaux �lectromagn�tiques plac�s derri�re le papier pressent ce dernier (et le ruban) sur la surface du tambour ou de la cha�ne, imprimant par l� m�me sur le papier,la forme du caract�re du tambour ou de la cha�ne.
En raison de la nature m�me du m�canisme d'impression, les imprimantes ligne sont beaucoup plus rapides que leurs homologues matricielles � aiguilles ou � marguerite. Toutefois, elles ont tendance � �tre bruyantes, ont des capacit�s multipolice limit�es et leur qualit� d'impression est souvent inf�rieure � celle des technologies d'impression plus r�centes.
�tant donn� que les imprimantes ligne sont utilis�es pour leur vitesse, elles utilisent un papier sp�cial pr�-perfor� de chaque c�t� qui permet une alimentation par tracteur. Gr�ce � cette technologie, il est possible d'avoir un dispositif d'impression continu tr�s rapide qui ne n�cessite aucune supervision et qui s'arr�te seulement lorsque l'imprimante est � cours de papier.
7.2.4. Consommables des imprimantes � impact
De tous les types d'imprimantes, celles � impact semblent le plus �conomiques car elles utilisent des consommables dont le co�t est relativement faible. En effet, les rubans � encre et le papier constituent les co�ts primaires r�currents des imprimantes � impact. N�anmoins, �tant donn� que certaines d'entre elles (g�n�ralement les imprimantes ligne ou matricielles � aiguilles) n�cessitent du papier pr�-perfor� pour une alimentation par tracteur, les co�ts de fonctionnement peuvent quelque peu augmenter .
