2.2.7 Paquets virtuels

Un paquet virtuel est un nom g�n�rique qui s'applique � n'importe quel paquet d'un groupe de paquets, qui tous fournissent une fonctionalit� de base similaire. Par exemple, les logiciels tin et trn sont des lecteurs de groupes de discussion, et doivent donc satisfaire la d�pendance d'un programme ayant besoin d'une tel lecteur sur le syst�me pour fonctionner ou �tre utile. On dit qu'ils fournissent tous les deux le � paquet virtuel � appel� news-reader.

De fa�on similaire, exim et sendmail fournissent tous les deux la fonctionalit� d'un agent de transport de courrier �lectronique. On dit donc qu'ils fournissent le paquet virtuel � mail transport agent �. Si l'un des deux est install�, un programme d�pendant de l'installation d'un mail-transport-agent sera satisfait par la pr�sence de ce paquet virtuel.

Debian fournit un m�canisme pour que, si plus d'un paquet qui fournit le m�me paquet virtuel est install� sur un syst�me, l'administrateur puisse configurer l'un des deux comme paquet pr�f�r�. La commande utilis�e est update-alternatives, et est d�crite dans Commandes de rechange, Section 6.5.3.